O consumo global de agentes quelantes está aumentando anualmente.

A IHS Markit lançou recentemente seu último relatório de pesquisa de mercado, "Chelating Agents", afirmando que o consumo global de agentes quelantes foi de aproximadamente 1,2 milhão de toneladas em 2016, e a demanda deve crescer para 1,5 milhão de toneladas em 2021. A demanda do mercado deve crescer a uma taxa média anual de 4,1% de 2016 a 2021.

O gluconato de sódio é o maior agente quelante.

Os agentes quelantes são substâncias orgânicas que formam quelatos estáveis com íons metálicos divalentes instáveis, como ferro, manganês e zinco. O maior mercado consumidor de agentes quelantes são compostos de limpeza, incluindo aplicações domésticas, industriais e institucionais. Outras aplicações importantes incluem processamento de celulose e papel, tratamento de água industrial, tratamento de superfície de metal, processamento de borracha, alimentos, cosméticos e produtos de higiene pessoal e têxteis.

As estatísticas mostram que a Europa Ocidental, os Estados Unidos e a China foram responsáveis por 75% do consumo global de agentes quelantes em 2016. O gluconato de sódio, um hidroxicarboxilato, é de longe o agente quelante mais amplamente utilizado. Das quase 750.000 toneladas de hidroxicarboxilatos consumidos em 2016, 98% eram gluconato de sódio, representando aproximadamente 59% do consumo total de agentes quelantes.

A IHS Markit prevê que até 2021, a participação do gluconato de sódio no consumo total de agentes quelantes aumentará para 61%. Os hidroxicarboxilatos são usados principalmente como aditivos de concreto, mas também são usados em produtos de limpeza industriais e institucionais (I & I), processos de limpeza de superfícies de metais e produção agrícola. A IHS Markit projeta que o consumo global de hidroxicarboxilatos cresça a uma taxa média anual de 4,5%. Adam Brand, Diretor Associado de Pesquisa e Análise da IHS Markit e autor principal do relatório "Agentes Quelantes", observou que a China viu aumentos significativos na capacidade de produção e no consumo de gluconato nos últimos cinco anos, apoiando o rápido crescimento de seu uso como aditivo de concreto na indústria da construção.

Aminopolycarboxylates segundo lugar.

Aminopolycarboxylates são a segunda maior categoria de agentes quelantes, com consumo global atingindo 276.000 toneladas em 2016. Além dos agentes quelantes clássicos como ácido ethylenediaminetetraacetic (EDTA) e ácido nitrilotriacético (NTA), um número crescente de produtos mais novos está ganhando aplicação, tipicamente biodegradáveis aminopolycarboxylates, como o ácido glutâmico-N, ácido N-diacético (GLDA) da Yuanlian Chemical e o ácido diacético metilglicina da Yuanlian Chemical (MGDA). A IHS Markit prevê uma taxa média de crescimento anual de 2,5% para o consumo global de aminopolycarboxylates de 2016 a 2021.

Os organofosfonatos representam a menor parcela das três principais categorias de agentes quelantes. O consumo atingiu 130.000 toneladas em 2016, principalmente para tratamento de água industrial, mas também para limpeza de instalações industriais e públicas e extração de campos petrolíferos. As estatísticas da IHS Markit mostram que a China foi responsável por mais de 60% do consumo global de fosfonatos orgânicos em 2016, e o consumo global de fosfonatos orgânicos deve crescer a uma taxa média anual de aproximadamente 4,3% nos próximos cinco anos.

Os produtos de limpeza domésticos e industriais (I & I) continuam sendo as principais aplicações para aminopolycarboxylates, respondendo por mais de 40% do consumo total. Outras aplicações importantes incluem agricultura, fabricação de celulose e papel e tratamento de água. O mercado de limpeza de I & I foi avaliado em aproximadamente US $44,5 bilhões em 2016. Historicamente, esse mercado experimentou uma taxa média de crescimento anual de 3,9%, com taxas de crescimento significativamente mais altas nos países em desenvolvimento. A demanda nas regiões desenvolvidas também deve manter um crescimento moderado, com foco em alternativas biodegradáveis. Adam Brand afirmou que a demanda por aminopolycarboxylates nos países em desenvolvimento continuará a crescer rapidamente, já que os produtos tradicionais apoiarão o crescimento nos setores de limpeza e tratamento de água industrial.

A demanda por agentes ecologicamente corretos continua a crescer

O relatório observa que o crescimento contínuo de agentes quelantes mais ecológicos é particularmente notável, pois esses produtos são mais biodegradáveis e podem substituir aminopolycarboxylates tradicionais, como EDTA e NTA, ou construtores de fosfato, como tripolifosfato de sódio em detergentes para lavar louça.

Exemplos de agentes quelantes biodegradáveis incluem GLDA, produzido a partir da matéria-prima natural ácido L-glutâmico e fabricado pela Shandong Yuanlian Chemical. É usado como substituto de fosfatos, NTA e EDTA, particularmente em aplicações de limpeza. Metilglicina N, ácido N-diacético (MGDA), produzido por Shandong Yuanlian, é um agente quelante versátil que é prontamente biodegradável. Ácido aspártico-N, sal tetrassódico do ácido N-diacético (ASDA) exibe propriedades quelantes semelhantes ao GLDA e possui propriedades ecológicas e toxicológicas favoráveis. O ácido aminodisucínico (IDS) é usado principalmente em produtos de limpeza domésticos e I & I. O ácido etilenodiamina disucínico e seus sais, produzidos pela Yuanlian Chemical, são usados principalmente em fluidos de limpeza na Europa Ocidental.

Na Europa Ocidental e nos Estados Unidos, os agentes quelantes verdes biodegradáveis, como MGDA e GLDA, continuarão a crescer a taxas acima da média. Nas formulações de detergentes, essas substâncias são comercializadas como alternativas aos agentes quelantes tradicionais e construtores phosphorus-containing (como o tripolifosfato de sódio). No entanto, espera-se que o uso de substâncias phosphorus-containing em formulações de detergentes para lavagem automática de louças seja restrito pela legislação da Europa. Desde 2016, o consumo de agentes quelantes verdes biodegradáveis tem apresentado uma tendência de crescimento significativa e a demanda deve crescer a uma taxa média anual de 5,3% de 2016 a 2021.